El año 2000 marcó un punto de inflexión en la relación entre Denzel Washington y la Academia de Hollywood. Durante aquella temporada de premios, el intérprete recibió una nominación al Oscar al mejor actor más importante por su celebrado trabajo en 'Huracán Carter', compitiendo por la estatuilla con gigantes como Russell Crowe, Richard Farnsworth, Sean Penn y un Kevin Spacey que terminó llevándose el gato al agua por su brillante trabajo en 'American Beauty'.

Durante una entrevista con Esquire, Washington rememoró el momento en el que la estatuilla se le escapó entre los dedos. Un momento que, en su mente, fue de lo más incómodo y, en cierto modo, agobiante, y que debió caer como un jarro de agua fría si tenemos en cuenta que, semanas antes, triunfó frente a Spacey en los Globos de Oro.

En los Oscar, anunciaron el nombre de Kevin Spacey por American Beauty. Tengo el recuerdo de darme la vuelta y mirarle, y nadie estaba de pie salvo las personas que estaban a su alrededor. Y todos los demás me miraban a mí. No es que fuera así. Quizá es como yo lo percibí. Tal vez sentí que todos me miraban. Porque, no creo que lo hicieran blockquote>

"Creo que se acobardaron".